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    收练过三轮，太阳斜下去一拳，风从槐叶缝里钻进来，拂在后颈上，凉得很。

    朱瀚把手一举：“停，散到阴里歇。”

    众人或坐或蹲，拿布擦脸，喝水，喘气。

    有人笑，有人只低头看脚背，像在检查今天的每一步。

    白簪走过来，递给白榆一条细窄的丝巾：“把额上的汗按了，别让汗钻进眼睛。”

    白榆接过，轻轻按了按，又抬头：“谢谢你让角厢借我跑——我跑得真不差了。”

    “是你肯跑。”白簪笑，“我只是让开一小块地。”

    她转向朱瀚，略一颔首：“王爷，门外有人守着那两拨看的人。若他们走近，我的人会绕一圈，看他们的脚。”

    “看脚就够。”朱瀚道。

    “是。”白簪退开，影子落在廊柱里，淡淡的一绺。

    太阳将要落的时候，朱元璋到了。

    他没有穿朝服，袖口挽了一寸，像是随意一走。

    他在院门口停了一停，先看两块石，后看人群，最后看他儿子。

    朱标迎上去，拱手：“父皇。”

    “站得还稳？”朱元璋笑问。

    “稳。”朱标正色，“今日学‘收’，我收得最好的一次就在闭眼那一回。”

    “闭眼也得稳。”朱元璋赞了一句，目光转向朱瀚，

    “你这步盘术，朕看着像支小鼓。鼓点慢，人心慢；鼓点齐，人心齐。”

    “皇兄说得好。”朱瀚笑，“不过鼓不在外头，在脚底。”

    “脚底的鼓。”朱元璋咂了咂嘴，忽道，“你把第三块石也刻了罢。”

    “等他们刻。”朱瀚摇头，“‘收得回’这一句，由他们自己刻，才算数。”

    “那好。”朱元璋不再多言，站到石旁，忽然对众人道：“谁今日收得最好，谁刻。”

    院里一阵静。

    好一会儿，老人迈出一步，笑着摇头：“不是我。”

    他把竹尺递给白榆，“小子，你刻。你今日那一句‘我到了’，我听见了。”

    白榆吓了一跳，手心立刻出汗。

    他看了看朱瀚，朱瀚点了点头。

    白榆把竹尺握住，手指在尺背上一寸一寸摩挲了三遍，像是在确认某个重量。

    然后他把尺当錾，手腕一沉，刻下第一个“收”字的点。

    那点极小，却稳。第二笔一落，压住了石心里的一缕微响。

    第三笔收勾，他的呼吸悄悄吐出，线也随之收回在字里。

    “好。”朱瀚低声。

    “再写两个字。”老人道。

    白榆咬了咬牙，“得回”两个字也落成。

    他收手的时候，尺背轻轻一响，像石在答他。

    他不自觉地笑了，一直抿得很紧的眉角在这一刻完全松开。

    人群里爆出一阵压着声音的喝彩。

    朱元璋看着这三个字，忽然转身，对朱标道：“你明日把这块石移去太学的石阶上，立三日。再把第一块、第二块也立回去。三日之后，收。”

    “是。”朱标应。

    夜色一寸一寸落下，院里点了两盏牛角灯。

    灯光不强，照得石面上的刻痕像温着的水。

    人群散去得很慢，像不舍得把这股子热从脚底收干净。

    缪行把酸枣糖剩下的几颗分给了最后几个孩子，孩子们“谢谢”一声，跑着出了门。

    “王爷。”阿槐从暗处闪到朱瀚身侧，低声，“那两拨看的人里，一拨走了，脚步散得快。另一拨走得齐，像在数。”

    “像在数，就让他们数。”

    朱瀚的眼神比夜更静，“数多了，脚会麻。”

    “要不要跟？”阿槐问。

    　　


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