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    两列人交错而行，衣摆擦出细微的响。

    某个外地学子被擦乱了肩，步子一磕，险些踩空。

    白榆从旁边跨一步，伸手按了他背心一下：“别急，气往下收到肚。”

    学子看他一眼，照做，立稳了。

    白榆退回队伍，耳根却红了——这还是他第一次在这么多人面前出手。

    “收。”朱瀚抬掌。

    行队像潮退，前脚尖先着，后脚跟才落，重心从前往后轻轻搬。

    三息后，院心重又静下来。

    “第二段。”朱瀚道，“直。直不是硬，直是气脉贯通。给你们三条线——门槛、廊柱影、石缝。看线走。”

    他用竹签在地面勾出三条浅浅的白线，不直不曲，顺着院心延伸。

    众人依言上前，从不同的点踏上去。

    第一条是顺光，第二条是逆光，第三条半照半隐，最难。

    白榆选了第三条，抬足时明显犹疑，落足却稳。

    他呼出一口气，像放下了什么。

    “不错。”朱瀚的声音隔着两列落到他耳边，“你在怕，怕也能直，这就值了。”

    朱标看在眼里，眼底有光。他突然向老人一抱拳：“先生，敢请你写一个‘直’字？”

    老人笑吟吟立起，拿起竹尺当笔，在木牌上写出一个端整的“直”。

    字不大，骨架极稳。他写完，问：“要不要再添一笔？”

    “添？”朱标好奇。

    老人把干笔在空中轻轻一勾：“直下面，添个小小的弯。告诉他们，直里有弯，弯里有直。”

    朱标怔了怔，也笑：“先生这笔，我记下了。”

    练至午时，院内热意渐浓，汗珠顺着学子们的颊骨滑下，落在衣领里，微凉。

    朱瀚让众人散坐阴影，自己把两块石牌挪到廊下：“午后练收。”

    “王爷。”缪行走过来，把一包布包递上，“酸枣糖，还了。”

    朱瀚笑着摇头：“留在这里。学的人多，口里含一颗，不渴。”

    “那我在门口摆一盆水。”缪行回头吩咐，“老五，你把井边那口木盆抬来，洗净，放在阴里。”

    “是。”老五应着，脚步匆匆。

    韩朔坐在廊柱影里，背靠着石，仰脸看那“三字”。

    他半晌没有言语，忽道：“瀚王，我若也教一列，可否？”

    “你教。”朱瀚点头，“你挑第二条线。”

    “为何不是第一？”韩朔挑眉。

    “第一条顺光，容易。”朱瀚笑，“你不喜欢容易的。”

    韩朔也笑了：“我就挑第二条。”

    午后再集，院里又安静下来。朱瀚举掌：“收。”

    “收不是‘刹住’。”他道，“是把走出来的气再温一遍，送回去。

    脚尖先收，脚跟再收，肩缓缓落，腰里收住，胸里别空。”

    他做了个势，像将一盏温着的茶端回茶几。

    众人照做，或稳或颤。

    白榆一开始还是在最后一步晃了一下，朱瀚便站到他身侧，手背轻轻抵住他手臂内侧：“你把这一步当成对自己说：‘我到了’。到了，人就不慌。”

    “我到了……”白榆在心里说了一遍，忽然就稳了。

    他忍不住笑，眼角的汗顺着笑意一齐滑下来。

    韩朔教的那一列，起初不太合拍，慢慢地，节奏被他从嗓间那句“收——”拖长。

    那声音不急不缓，像把一根弦拢起来。

    到第三轮时，他忽地停住：“都闭眼，再收一次。”

    闭眼之后，许多人反而安静。

    谁也看不见谁，耳根听着自己的呼吸，呼吸里起伏，把肩膀带着往下落，落到心窝里。

    朱瀚看着那一列，微微颔首。

    “王爷。”阿槐从门口绕进来，低声附在他耳畔，“外面有两拨人，站得离得远，像是也在看。”

    “看就看。”朱瀚道，“别碰。”

    “是。”阿槐退开。
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