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    姑娘的睫毛抖了一下。

    “这是你的短哨。”朱瀚不紧不慢，

    “你吹一声，拐角那个人就动；你吹两声，另一个人就停。你是给谁吹的？”

    姑娘抿紧嘴唇，终于摇头：“我不认得。”

    老七急了：“小妹，你做的这些……你这是惹祸！”

    “不是她惹的。”朱瀚摆手，

    “她只是被用。有人教她在面摊下面的箱子里藏一支哨，有人教她拿粉擦手背，说那样可以不怕烫。”

    他看着姑娘，“你怕烫吗？”

    姑娘呆了一呆，小声道：“怕。”

    “怕就对。”朱瀚点头，“怕烫的人不会做大错。告诉我，他是谁。”

    姑娘抬眼，那层灰像被风吹淡了一些。

    她看了看她哥，又看朱瀚。老七咬牙：“王爷，她要说，你能保她？”

    “我保她。”朱瀚道，“我还要你这铺子明天照开。”

    老七“噗通”一声跪下，重重磕头。

    姑娘的嘴唇抖了两下：“我不知他名。他戴着一顶旧帽子，帽檐上有缝——从中间裂到边。他的鞋不响，走路像猫。”

    “他把粉给你的时候，闻起来是什么味？”朱瀚问。

    “冷。”姑娘把手贴在胸前，“冷得像石头。”

    “足够了。”朱瀚起身，“阿槐，留两个人在这里，姑娘借我们用两日，放在眼皮底下护着。老七，你明天照开门，晚上关门时不要落闩，会有人来打听。你就说——”

    “说什么？”老七紧张。

    “说‘什么都不知道’。”朱瀚淡淡道，“你不知道，便是最好的回答。”

    “是。”老七连连点头。

    临出门，朱标忽然停住，回头看那姑娘：“你叫什么？”

    “……小十。”姑娘怯生生地回。

    “明日你在太学门口照常摆摊。”朱标道，“把面多煮一锅。”

    姑娘一怔：“多煮给谁？”

    “多煮给那些站了一上午的人。”朱标笑，“我付钱。”

    小十没懂，只傻傻点头。老七忙不迭道谢。

    午后，街上热意渐涨。太学前人潮又起。

    今日没有陈词长论，朱标只说：“我今日不讲道理，我要请一碗面。”

    人群笑成一片，像被风吹皱的水。

    小十紧张得手发抖，偏偏下得面比平时更好，汤清而不淡，面有筋道。

    她抬眼看去，只见朱标拿了一碗，站在石阶边，先让给了一个肩背上还背着娃的女人。

    “你先。”朱标把碗递过去。

    女人迟疑了一下，接了，连声道谢。

    人群里不停有人起哄，笑声和香气一层层铺开，有人索性把自家的点心递给旁边的小孩子，有人把凳子往前挪了半步给老头坐。

    石阶边一时竟像个小小的庙会。

    就在这时，人群后方有一抹影子沿着墙根滑动。

    那影子很薄，几乎要被光吞没。朱瀚立在稍远处，眼神顺着石缝落过去，脚下挪出半步，像被什么微小的声音牵住。

    “到了。”他在心里轻轻说。

    【支线任务：护道太学三日（进行中）】

    【听众心绪纹理：剩余一日】

    【提示：主事者将就位】

    那影子停在小十的摊后，手伸向箱底。

    箱里没有哨，只有一只普通的木勺。这手顿了一顿，指尖转而掀起摊布一角，似乎要找别的东西。

    就在此时，一只很普通的手搭上了那手的手背，稳稳一按。

    “找什么？”那只普通的手问，声音谦和。

    那是朱瀚。

    那人不抬头，手背一翻，想脱开。

    他的动作很快，像鱼在水里摆尾。朱瀚握力不重，却准确压住对方手背上的一个筋位。

    那人手指一麻，手一软，膝盖也跟着弯了一寸。

    “你帽檐上的线，是谁缝的？”朱瀚轻声问，“中间到边，一针不差。”

    那人把帽子压得更低，像要把脸埋进去。

    他不言语，左肩忽地一沉，像是借力要撞开。

    阿槐在另一侧已经像影子一样挪过去，手指按住了他的肩井。那人肩膀一顿，整个人像被多按了一层重量，动不得。

    “郁明说你像猫。”朱瀚道，“我觉得你像臭鼬，来得快，走得也快。可你今天走不了。”

    那人的呼吸像铁片刮过，他终于抬起头来。

    是个三十来岁的男子，脸骨很硬，眼窝深，眼神像钉子。

    帽檐下面有一道细细的伤，从眉心劈向太阳穴，浅浅的，却把整张脸分了个界。

    “你叫郁明的名，想吓我？”他声音很低，带着沙砾，“吓不住。”
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