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    建德堂再开，朱标设一厅于东宫门外，命曰“问民局”。

    不设官、不设阶，凡有户籍、编制、田税、折统之疑，可陈一纸，由东宫录者十人一日轮转，句句批回。

    三日之内，问民纸近百份，竟有丁役、布庄、米行之人连夜递文，仅为一事：

    “太子可否听我一句？”

    朱标批于卷末：“太子不问，是废；太子不听，是死。”

    “愿问者尽来。”

    文渊阁中，朱元璋看完“问民录”第一册，沉默良久。

    梁肃立于下方，缓声道：“陛下，太子所行，已过东宫之制。”

    “再不止于朝议，而直通民言。”

    “恐民之所聚，难可束矣。”

    朱元璋缓缓合上卷册，道：“你说他越权。”

    “可你又知不知道，朕年轻时，也曾于布行门外听人骂吏？”

    “那时，我亦不识一个法字。”

    “可我知道，他们骂的不是我，是他们活不下去的命。”

    他微微叹息：“若太子真敢听，真敢改……那这权，让他越了，又如何？”

    “你若真怕，就别当这辅臣。”

    梁肃面色一沉，却不敢言。

    建德堂内，晨风初起，帘影摇动。

    朱标坐于主案之前，翻阅昨夜所录《外策录》第三册。

    案边香盏未灭，残灰半落，却未有人更换。他从未催促，也从未嫌弃。

    顾清萍立于帷后，一双眼静静望着他，似是欲言又止。

    朱标轻轻合上卷册，转眸：“你要说‘镜争’之事了？”

    顾清萍低声：“今日司礼监送来早录，言官李述、给事中王琛、礼部侍郎王子韶，于文渊阁前议论外策堂设制之失，言辞颇重，疑有‘越位问政’之嫌。”

    朱标笑了笑，不见怒意，反而提笔，在手边绢帛上写下两个字——“镜争”。

    他道：“果然来了。”

    顾清萍凝声：“王子韶之名，三年前便曾在翰林院上驳策学设堂，是老礼家人。如今却连李述、王琛两人也结伴而出，是有人在背后牵线？”

    朱标却问：“他们说了哪几句话？”

    顾清萍翻出抄录早录：“李述言：‘外策设言而不设官，是以非制控议。’王琛言：‘堂议不止于论，是以非言控势。’至于王子韶，更言：‘太子若不审己位分，何以为宗庙法统？’”

    朱标淡淡道：“他们倒也并非全无道理。”

    顾清萍微怔：“您不辩？”

    “他们指的是‘位’，我问的是‘政’。”

    朱标目光如常，却语气一顿，“他们所守的是旧体制，我所设的是新问法。二者若真不可兼容，那便不是我的错。”

    他望向窗外廊檐垂影：“不过，既然他们想问‘太子该不该问政’，那我便给他们一个机会。”

    “传令东宫内设‘镜议之日’，择五人共堂论‘君位与政责’，礼部可荐三人，东宫留二人，各持一议，于外策堂公开辩问。”

    顾清萍蹙眉：“您这是正面迎战。”

    朱标轻笑：“我要他们明白，我设堂非为控权，是为控心。”

    “若我连问一句‘我问政，错在何处’都不敢问，还何来之东宫？”

    三日后，外策堂首设“镜议之日”。

    堂设两案，东案由太子主坐，左右设两席，一为礼部侍郎王子韶，一为翰林院成进士柳攸之。

    西案为士子出席三人，其中之一乃建德堂旧习生孙齐。

    朱标一身素袍，不披龙章，仅系文带，亲自坐堂。

    首问由朱标亲开：“今日所议，只问一事：太子问政，可否设策堂听言？”

    王子韶率先起身，声如撞钟：“殿下为储君，当以谨慎自持。王者不争，太子不议，设堂问政，是为越位。”

    “臣非言殿下不贤，而是欲殿下能自守礼度。设堂者，官之事也，听策者，帝之权也。今设而主听，天下士子观之，以为太子已行君之责矣。”

    朱标面无异色：“你言太子不当听策，是否言太子不当议政？”

    王子韶顿住，片刻才道：“可问，但不应设制。”

    “太子应以‘学问之所’而非‘政议之堂’。”

    朱标拱手一礼：“既如此，臣下可否于东宫堂前自言策议？”

    王子韶答：“若无设堂，自言可也。”

    朱标再问：“若人自言，我听之，是否便是‘听政’？”

    王子韶一愣，未语。

    朱标环顾诸人：“诸位不言我所问之义，只言我设堂之‘象’，那请问：象与实，孰重？”

    一语落，众人皆默。

    此时，柳攸之轻声道：“太子之设堂，乃以问为心，以政为迹。非设权柄之器，而是设对话之席。”

    “若因一‘设’字，便断其越位，恐是以形断义，失之偏颇。”

    王子韶面色不豫：“你是东宫旧习生，怎可偏言？”
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