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    殿门外响起细微脚步声。

    朱瀚躬身而入，低声道：“启禀太子，今日御前议事后，长孙詹事在直庐外留步，似欲言又止。”

    朱标淡淡问：“他向谁低头了？”

    “刑部尚书秦谦。”

    朱标终于抬眸，眼中未有惊讶，只有一丝浅淡的凉意：“是他啊。”

    朱瀚迟疑片刻：“秦谦原属齐王旧党，后假意倒向中书令，如今看来仍未脱身。他最近频频召集旧部，像是在布某局。”

    朱标微微一笑，目光沉静：“他这人，一向擅藏，一旦露头，便是要赌命了。”

    朱瀚压低声音：“要不要提前收他？”

    “不急。”朱标语气淡然，

    “棋盘未满，擒一子易，引群势难。秦谦既动，不妨放他一段时间，看他要织哪张网。”

    话音未落，一名内侍疾步而入，躬身道：“太子殿下，永嘉侯之女韩氏求见。”

    朱瀚一怔：“这时候？”

    朱标挥了挥手：“让她进来。”

    片刻后，一名身着素衣的女子款步而入，身姿修长，面容未施粉黛，却自有一种幽兰之气。

    她行礼道：“妾身韩清音，叩见殿下。”

    朱标点头：“韩小姐此来，是为家事，还是他事？”

    韩清音低垂双目，道：“妾身奉父命前来，转述一言：‘世间镜有两面，太子请慎照。’”

    朱标眉微一挑：“永嘉侯何时也开始以谜语示人？”

    “父亲不敢妄言，但他说，此言出自一人之口。”

    “谁？”

    “原吏部侍郎——虞桐。”

    殿内顿时静了。

    朱瀚脸色微变：“虞桐早已致仕归乡，他竟还插手京中之事？”

    朱标未答，只缓缓起身，望向窗外庭院。

    夜风轻拂，竹影斜落，似有人持剑立于其间，藏锋不露。

    “虞桐……这个名字多年未听了。”

    他语声低沉，“他向我父传过五年谏言，却只留下一句‘君弱则臣争，子强则父惧’。”

    “你父皇听了这话，可有动容？”韩清音轻声问。

    朱标轻笑：“他没有。他只是让人把虞桐贬去岭南，从此再不召见。”

    韩清音抬头，眼神坚定：“可如今，他又在说话了。”

    朱标点了点头：“多谢韩小姐传信。你父既敢叫你来，说明他也已表态了。”

    “父亲只说——东宫若成，韩家便是背水。”

    朱标神情淡然：“我不会叫韩家流血，但也不会因为一言承诺，便将你们捧在掌心。”

    “妾身明白。”韩清音缓缓退身，临走前却忽问，“殿下可曾照过镜子？”

    朱标目光一顿，良久后，缓缓道：“镜有两面，有人照光，也有人照影。你父与虞桐，是要我看清自己，还是看清这天下？”

    韩清音轻轻一笑：“妾身不知，镜子自己不会说话。说话的，是照镜之人。”

    她转身离去，背影极轻极慢，仿佛怕扰了这满殿清幽。

    朱瀚上前一步：“殿下，她可信？”

    朱标未答，忽问：“你可记得虞桐之子虞文？”

    “记得，八年前失踪，传言死于宫外斗乱。”

    朱标看向书案角落，那里搁着一只铜镜，古朴无华。

    “去查。”他说，“去查这镜子是哪年入宫的，又是谁带来的。”

    “是。”

    三日后，宫中宴设文华殿，朱元璋召见太子与三位宗亲王子。

    朱标身着玄色朝服，步入殿时，正见朱棡与朱樉言笑晏晏，似在比试围棋术。

    文臣武将分列两旁，气氛倒也和和气气。

    朱元璋居高而坐，目光落在朱标身上，淡声问：“太子近日行事颇有章法，内阁首辅言你整肃有方。你自己怎么看？”

    朱标拱手：“儿臣不敢自夸章法，只求无愧于心。”

    朱棡一笑：“大哥太谦。你若再无愧，咱们这些做弟弟的怕是再不能站立朝中。”

    朱标语气平淡：“弟弟若心中坦然，又何须怕？”

    朱樉笑着打圆场：“好了好了，兄弟之间不必唇枪舌剑。父皇今日设宴，莫非要我们兄弟比试琴棋？”

    “不是。”朱元璋缓缓开口，“是要你们看一样东西。”

    他一挥手，早有太监抬入一物，笼着红布，落于殿中。

    众人看去，那物高不过腰，长不过尺，却不知为何竟令宫人脸色微变。

    朱元璋亲自起身，掀开红布。
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