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    “你们今日唱什么？”顾辰问。

    “《挑帘》。”素芝看了眼台上的鼓，“掌板的今天嗓子压着，说要我压一压他的拍。我出来时，会把袖翻慢一点，让他跟我慢。”

    “你也‘带人’。”朱标道。

    “带人，才有戏。”素芝偏头，“你们门上的鞋，也是戏。”

    “戏？”李遇轻轻重复。

    “所有人都在画自己的路。”素芝说，“你们挂鞋，我们挂袖。都是让人一眼看见——今日谁走稳了。”

    她话音未落，台上敲起引子。

    素芝提裙登台，三人侧耳。

    她第一步落在台板上，板声不是响，是一口气被木头吸进去的那种“咕咚”。

    第二步在袖里，第三步在眼里——她眼角一挑，台下便静一层。

    李遇的手指在胸前，轻轻、轻轻地落，竟跟上了她的板。

    “你心里有她。”朱标笑着咬了咬牙，“不要怕。”

    “我不怕。”李遇的眼睛亮，像注了水的黑曜石。

    一折唱罢，素芝从后台绕出，汗从鬓边落下：“你们的拍子，好跟。”

    “你的板子，好看。”顾辰道，“我们借去一半。”

    “借。”素芝大方，“你们明日在台下站一站，我带你们三步。”

    他们约好明日。离开戏台时，日头已斜。

    旧学府门前的红绳被摸得更光，绳上那一个个孩子系的小结被大人悄悄抚平，抚平后又被孩子拉歪，再抚平。

    门上的鞋今日又多了一双，是挑担的那位娘们儿的，鞋头旧，鞋帮新，鞋底密密的草纹像田里的沟。

    “王爷。”韩定带着三名新来的学生匆匆来，眼里兴奋，“我们在路上看了你们的红绳，路口有一个木桩，许多人会在那里慢。学生们说，要不要把‘站、走、收、让、转、停、缓’七个字刻在太学院门里，每个字下放一枚小凹，让人出门前摸一下。”

    “别刻字。”朱瀚道，“字在书上，意在脚下。你们刻板、刻形、刻沟、刻结。把字放回你们的讲房里，在门外只放摸得见的东西。”

    韩定一怔，随即大笑：“是。”

    暮色合拢。朱元璋照例最后离开。

    他把手在红绳上从一头摸到另一头，停在那个糖画摊主描的小小甜圈上，指腹一转，似乎把一整日的烦躁都搁进去。

    他回头看朱瀚：“小弟，你可记得第一天王福踩泥？”

    “记得。”朱瀚笑，“左脚比右脚重半两。”

    “如今他肩上的气轻了。”

    朱元璋看王福正把凳子靠在门内，不声不响地给一个孩子递上，“他现在不急着做第一。他学会了‘让’。”

    “他今日还抢了素芝的两句。”白榆凑趣，“在台下跟着哼。”

    朱瀚笑，不说话。

    他看着门额上的“听风”，看着门上的鞋，看着红绳、木板、小木匣、旧毡——这些粗糙的小物件像城里散开的种子，随风落在每一处，安静却有力。

    夜深人散，风把红绳吹得轻轻摆。

    朱瀚走到木牌下，伸手把“缓”那块新牌搭在“停”的旁边，又把“让”往中间挪了一寸。

    正挪着，脚边忽然一亮，是李遇把鼓捧到了他身旁。

    “王爷。”李遇小声，“我今日从戏台底下学了一点。我想……明日不敲鼓了。我要看人呼吸。”

    “好。”朱瀚低头看他，“呼吸就是拍。你看谁，谁就稳半分。”

    “那我先看您。”李遇忽然露出个很认真很孩子的笑，“我看您走三步。”

    “我走。”朱瀚把手按在木牌边，像按在一位老友的肩上。

    他往前走，第一步不重，第二步不轻，第三步收得极小。

    李遇眼睛一眨不眨，像在心里把这三步写成了某种看不见的符。

    “王爷。”石不歪倚在门槛上，半眯的眼忽地睁大，“我忽然想明白一个理儿。”

    “说。”

    “路不在脚下，路在别人眼里。”

    石不歪慢吞吞，“我以前总拿嘴把人往前推，现在学会用眼睛把人往里收。他看见我在看他，他就会端起来。”

    　　


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