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    “收什么？”朱元璋扬眉。

    “收你那股子拗劲。”朱瀚道，“你走路跟打仗一样，见着地就想征服。”

    人群里憋着笑，笑意噼里啪啦在人头顶炸开。

    朱元璋瞪了他一眼，却不恼，反倒大笑出声：“你小子……好，我收。”

    他站到绳头，腰背自然，双肩不抬不落。

    鼓声敲下，朱元璋迈步，脚掌像把石头按进泥里，一寸寸贴着地。

    他走得极慢，慢得让人忘了时间。第三步落下，他停住，回头看朱瀚：“这样？”

    “可以。”朱瀚道，“不过你第二步重了一分，第三步就轻了半分。你自己知道。”

    朱元璋“嘿”了一声：“嘴上不饶人。”

    他转身，忽然对着人群道，“谁愿意明日跟我一起走？”

    一时间人声如潮。卖热茶的第一个举手，草鞋匠也举，孩子们更是齐刷刷地举。

    朱元璋笑得眼角皱纹全挤在一起：“都别急。明日午时，我再来。”

    “今日不走了？”朱瀚问。

    “今日你们走。”朱元璋摆手，“我看。”

    他站到一旁，像一个耐心的老父亲，看每个人在绳间走出自己的三步或三十步。

    顾辰扶着陈同调整肩背，陆一丛把鼓声轻轻重重地铺开，石不歪在绳边踢正一枚被人踩斜的小石子。

    李遇在舅父的目送下又走了三步，回过头，冲朱瀚低低一笑。

    夜更深了，城里远处的更鼓敲了两下。

    朱瀚抬头，看见“听风”的木牌在巷口灯火里挂得更高了些。

    木牌背那只鹤被灯影一照，像要从木头里飞出来。他忽然记起前夜木牌下的月光，心里那盏火像被人添了一把新的柴。

    “皇叔。”朱标凑过来，压低声音，“我有个想法。”

    “说。”

    “这些人，”朱标用下巴一点巷口，

    “他们愿意走，是因为看见了路，看见了别人。可在别处，还有人不知道。能不能——就用鼓声叫他们？我们让陆一丛把鼓敲得远一点，让行脚的、挑担的、卖茶的都知道，城里有个地方，走三步就算数。”

    “你想得很好。”朱瀚笑，“可鼓声再远，也就几条街。我们还得让人带人。明日你挑十个最稳的，让他们各自领三个人。每人只领三，不许多。走不稳的领一个，走得稳的领两三个。别贪。”

    “为什么不能多？”朱标问。

    “多了乱。”朱瀚道，“领人也是走路，步子大了，后面的人就跟不上。我们要走远，不要挤在一起。”

    朱标点头，眼里有了打定的光。

    “王爷。”白簪从巷口另一端快步过来，“那位太学生顾辰，求见。”

    “见就见。”朱瀚转身。

    顾辰走过来，怔怔地看了朱瀚一眼，忽然直直跪下：“王爷，我以前口里不服，其实心里服。今日走了一回，我明白了。求王爷准我留在旧学府，不回太学的讲房。我不教字，我教走。”

    “你回太学也可以教走。”韩定不知何时已站在他身后，笑，“太学不是只教字的地方，你若真想教，就先从你师弟们教起。”

    顾辰愣了愣，转身看韩定，声音不由得轻了：“先生……”

    韩定拍拍他的肩：“去吧。你今日学会的，别明日就忘。”

    顾辰用力点头，转回身又对朱瀚一拜：“王爷，我还想学鼓。”

    陆一丛吓了一跳：“我、我也不熟。”

    “你熟。”朱瀚道，“你心里有拍子了。明日你教顾辰。你们别想着谁是谁的先生，谁就是谁的拍子。鼓点乱了，换人；脚步乱了，停一下；心乱了，喝口茶再走。”

    卖热茶的“嗨”了一声，端着一碗茶送上来：“王爷，茶不烫了，正合适。”

    朱瀚接过，抿了一口：“好茶。”

    朱元璋在旁边看着，忽然道：“明日我也来敲一回鼓。”

    “你敲，别人敢走吗？”朱瀚笑，“都要跪了。”

    人群里一阵大笑。

    朱元璋也笑，笑里却带了点叹：“我想起小时候了。那会儿我娘领着我，从村口走到庙口，一步一步。我一摔，她就把我提起来，还笑我：‘你个笨小子，走路也走不利索。’我气，总想跑，越跑越跌。现在想想，她那时候要是在旁边敲鼓，不知我会不会少摔几跤。”

    “你娘不敲鼓，她把鼓放你心里了。”

    朱瀚道，“你后来走了这么远，都是那时候打下的拍子。”

    朱元璋沉默了一瞬，点点头，不再说话。

    巷口的人渐渐散去，石不歪把石子一颗颗拾回篮子。
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