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    朱标回头，只见三个圈的人都在动：最内圈的老匠人迈着四方步，每一步都踩在鼓点的重音上。

    中间圈的口吃学子则像在躲雨，脚步轻快地跳过弱音；最外圈的货郎们最有趣，他们两两结伴，一人踩强音时另一人必踩弱音，竟在走一种奇怪的“双人舞”。

    “王爷！”白榆突然指着墙头，“又有人翻墙！”

    这次翻进来的是个穿绸衫的胖子，落地时摔了个狗啃泥，怀里的银锭滚了满地。

    “我……我是来捐钱的！”他慌忙去捡银子，“听说这儿教人走路？我出五百两，求王爷收我当学生！”

    朱瀚蹲下身，拾起一块银锭在手里掂了掂：“你走路时，左脚比右脚重半两。”

    胖子愣住：“您……您怎么知道？”

    “因为这块银子，”朱瀚将银锭抛回他怀里，“在你左兜里装了三个月，右兜里的却只装了一个月。”

    他起身拍拍手，“白簪，把银子收进库房，人请出去。”

    “王爷！”胖子急了，“我真心想学！”

    “真心？”朱瀚指了指正在敲鼓的朱标，“你若能像他那样，闭着眼走出一条直线，我便收你。”

    胖子踉蹡着闭上眼，刚迈出两步就撞上了槐树。

    他揉着额头正要再试，忽然听见一阵清脆的巴掌声——竟是那口吃学子站在他面前，一边鼓掌一边大声说：“好！好！”

    虽然每个字都磕磕绊绊，却说得格外响亮。

    “你……”胖子瞪大眼睛，“你不口吃了？”

    学子咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“收、收得回，说、说得出。”

    日头升到头顶时，朱瀚宣布休息。

    众人散去后，他独自走到鼓前，手指轻轻抚过鼓面。

    鼓皮上有一道明显的裂痕，是昨日那个青年敲出来的。

    “王爷。”缪行端着茶碗过来，“那几个鼓手还在门外等着，说想拜师。”

    “让他们进来。”朱瀚接过茶碗，“不过拜的不是我，是鼓。”

    青年们被领进院子时，个个忐忑不安。

    他们原以为会见到什么世外高人，却见朱瀚正蹲在鼓前，手里拿着一把糯米粉。

    “看好了。”他将糯米粉均匀地撒在鼓面上，“鼓皮绷得越紧，声音传得越远；但绷得太紧，就会像这样——”

    他突然用鼓槌猛敲一下，鼓面“嘭”地裂开，糯米粉像雪花般飞溅。

    青年们惊呼出声，朱瀚却慢条斯理地伸手进鼓腔，摸出一块松动的鼓钉：“鼓钉是骨，鼓皮是肉，糯米粉是血。三者缺一，鼓便死了。”

    他抬头看向为首的青年，“你昨日敲鼓时，心里在想什么？”

    青年脸色发白：“想……想让王爷注意到我。”

    “所以你的鼓声里全是杂念。”朱瀚站起身，“真正的鼓手，敲的是自己的心跳。”

    他将鼓槌递给青年，“再试一次，这次只想一件事——让鼓皮和你的掌心贴得更紧。”

    青年接过鼓槌，深吸一口气。

    这一次，他的动作明显慢了下来，每一下都像在抚摸情人的脸颊。

    鼓声起初微弱，渐渐变得沉稳，最后竟与朱标敲出的节奏隐隐呼应。

    “好。”朱瀚点头，“从今日起，你们每日未时来此练鼓。不过有个规矩——”

    他突然扬手，鼓槌“嗖”地飞向墙头，将一只正要偷吃的野猫吓得炸毛，“练鼓时，不许想任何与鼓无关的事。”

    午后下起小雨，朱标抱着木牌来找朱瀚时，见他正站在廊下看雨打槐叶。

    “皇叔，”他将木牌递过去，“牌背的话都写好了，您看看行不行？”

    朱瀚接过木牌，第一块上写着“站时不怨，走时不争，收时不拖”——是老人的字迹，苍劲有力。

    第二块是“慢也算赢”，字迹歪歪扭扭，却透着股稚气。

    第三块写着“你不是路障，他也不是风”，第四块是“心火不熄”，最后一块却只有两个字：“听风”。

    “‘听风’？”朱瀚挑眉，“谁写的？”

    “是……”朱标犹豫了一下，“是那个口吃学子。他说昨夜躺在床上，听见风穿过窗棂的声音，忽然就明白了什么叫‘收得回’。”

    朱瀚沉默片刻，将木牌翻过来。

    每块牌的正面都刻着“站、走、收”三个字，字体却各不相同：老人的字像山，学子的字像竹，孩子的字像云，货郎的字像路，而最后一块“听风”的背面，竟刻着一只振翅的鹤。

    “好。”他将木牌还给朱标，“明日把这些牌挂在院门两边，不过……”他忽然压低声音，“挂的时候，让白榆去。”

    朱标一愣：“为何？”
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