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    陈汉先行折腰进入，朱瀚、朱标紧随。

    地道泥泞，曲折迂回，墙壁上班驳的壁画隐约可辨，描绘着丁府昔年修井景象。两人看得凝神，却不敢久留。

    约莫行至数丈深处，地道尽头出现一扇铁皮箱门，锈迹斑驳。

    陈汉抖手揭开，露出箱子内的古樟木匣。匣上灰尘厚重，却依稀可见“丁家便笺”四隶体大字。

    朱瀚小心启封，内有数卷黄绢文书，皆是丁庠当年详录修井款项、供料清单，以及朝廷拨款文本。

    更有几日记般的家书，字迹工整，内容提到当年丁庠曾数次上书朝廷，力陈乡井之弊，却因权臣阻挠，终未得回音。

    朱标抚卷沉吟：“如此手札，能为殿下所用，岂非声威两全？”

    朱瀚看着微黄的绢帛，目光柔和：“正是。只要将此账文上呈，便可查清义仓弊端来龙去脉，更能揭示朝中有人包庇。殿下凭此可深得百姓拥戴，也能让朝廷知道，太子不惧权贵，愿为黎庶请命。”

    陈汉在旁咳嗽两声，眼含热泪：“太子殿下与王爷，若得知此事，必定清查，还乡人以公道，我虽穷困，却愿为二位效犬马之劳。”

    朱瀚抬手，目光坚毅：“陈兄心意铭记。不多时，殿下便可回京取此账文，朝中自会论其善恶。”

    三人收拾妥帖，将家书匣封于便携锦囊，慢步退回庙门。

    夜深却不觉寒冷，仿佛一场阴谋与正义的较量已然悄然收官。

    朱标侧目观望，轻声问道：“皇叔，此行若有风声走漏，当如何善后？”

    朱瀚沉吟片刻，缓缓道：“朝中势力纵横，稍有闪失，赵管头之流便有机可乘。此账文需交与太后，得其知晓，再由太子亲自奏明，方可定下一切。若半途遭阻，亦仁令护道人员沿路截取，绝不可让一丝情报泄于外人耳目。”

    朱标低头点首：“微臣自京中带来几名心腹，相随护送，定不疏忽。”

    山道渐平，景色由荒野渐入林木。远处一队官吏骑着马匹而来，官服质朴，却带徽章，直表巡查之意。

    两人素衣在旁避让，却被对方认出朱标神情：“太子？”

    朱标心头一紧，却故作轻松，拱手一礼：“此番南下采风，未曾回京，见巡检亦是意外。二位可有何事？”

    巡检按剑而立，拱手答道：“回太子，昨闻南乡义仓弊案，县令已启奏京师。今有密旨，请殿下留步，于附近村落等候官差核验。”

    朱标神色微变，朱瀚立刻接话：“既然官差已启，微臣皇叔先行回京，太子自当留此，待验明真相，再一并回宫。”

    巡检点头：“切宜妥帖，我们必全力配合。”

    话音方落，一队人马疾驰而至，领头一人正是赵管头。

    赵管头面色惊惧，却拱手上前：“太子大人，此处义仓事宜，臣等已受县令传召，愿随官差前往稽查。若有不妥，愿受惩处。”

    朱标脚步微缓，朱瀚凝视那双猩红眼眸，轻声道：“赵管头，你若诚心，便与我前往府衙，助我查明真相；若心存侥幸，恐只会被人一一揭发。”

    赵管头闻言，噤若寒蝉，低首不语。

    巡检见此，起身奏请：“太子既在，官差自当待命。若殿下愿先行，官差后随。”

    朱标侧身，轻声对朱瀚：“殿下可愿先回宫？”

    朱瀚回首凝视南方山峦，语气沉静：“既有官差在此，账文存于此行包裹，微臣恐不宜与太子同至京中，免招旁人窥探。太子先行，账文由我押送；待查明真相后，自当携款赈济贫苦，并向皇上奏闻。”

    朱标沉吟一瞬，便抱拳行礼：“殿下计深，我自当遵命。至京再会。”

    说罢，遂在巡检护送下急行东返，马蹄扬尘，一行人影逐渐消失在晨雾。

    待尘埃落定，朱瀚长舒一口气，取出腰中锦囊，放入怀中，神色平静却目光炯炯。

    一条官道向东延伸，灯笼早已被点起，来往商旅络绎不绝。

    朱瀚调动心神，轻轻给身侧一名稚嫩侍童使了个眼色，吩咐他先将账文送至京畿城东的一处密宅，再由内应传入宫中。

    侍童领命而去，脚步轻盈消入人潮。

    朱瀚侧身掀帘，望向京城方向，唇角扬起一抹淡笑：“此局方启，未至终局。”

    朱标就御道而行，魂绕御街的灯火辉煌，心中却暗生忧虑。

    他随巡检直至神祗寺南街，见几衙役开门引入。
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