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    朱元璋起身，负手而立：“东宫今日若真能用人唯实、立政唯器，那便让他将来亲理天下，又有何难？”

    他回眸一笑：“朱标啊朱标，你越是自立，我越能放心。”

    朱瀚斜倚于长案之侧，黄祁送上一封锦边诏书。

    “赵文宽已准升户部主事，太子所荐，圣上不改一字。”

    朱瀚微笑：“他如今懂了。”

    “想让人信你，就得先让人信你用的‘人’。”

    “用人用得正，用器用得准，不需再开口，就有人替他筑墙。”

    黄祁小声问道：“那王爷，是否该再有所动？再助其一臂之力？”

    朱瀚却摇头：“不动。”

    “他今日立局、定人、建信，我若再出手，反倒破了‘自立’之势。”

    “要他坐稳东宫，就必须让所有人看见——是他自己一步步走出来的。”

    赵文宽已卸试职，身着新赐户部直服，欲辞谢太子。

    朱标未设仪，仅邀他于小堂饮茶。

    “赵文宽。”他语气温和，却带着不容置疑的力度，“你今升户部，非因我一言之荐，而是你自己一笔一笔写出来的尺。”

    “你可知，今日你之升，已动了多少旧人之心？”

    赵文宽一震：“殿下，属下……惶恐。”

    朱标却轻轻一笑：“惶恐不必，谨慎须有。”

    “你今日虽立，但真正的难处，才要开始。”

    他顿了顿，道：“往后若再设三试之职，我仍会荐你，但条件是：你不为我所用，只为器而署。”

    赵文宽重重一揖：“殿下之训，属下终身不敢忘。”

    而在太子妃顾清萍书室中，吴琼悄声道：“建德堂风渐成，殿下已然入权路正途。”

    顾清萍放下笔，语气却带着几分隐忧：“但越成势，越需防‘近者’。”

    吴琼一愣：“您指的是……”

    顾清萍未言，只轻声道：“若有一日，朝中人不再将东宫视为‘主’，而视之为‘天’，那才是最大的险境。”

    吴琼低首思索，良久叹道：“是我疏忽了。”

    冬尽春回，雪化水流，太庙前已见第一株红梅初放，枝上寒意未褪，香却清绝。

    朱标立于太庙后殿，身后不随礼官、不列侍从，唯他一人拈香而立。

    香火正旺，他却闭目良久，心中无言。

    片刻后，轻声低语：“父皇曾言，欲执天下之政，先须心无旁骛；可这世间，真有一日无扰的太子吗？”

    身后，一人自阴影处现身，却未踏入香火之外，低声道：“若要真得一日无扰，只能日日不惧。”

    朱标睁眼，转身，见是朱瀚，似早料到，淡然一笑。

    “皇叔此来，可是也来劝我？”

    朱瀚缓步入殿，负手道：“你今日已非当年在讲堂后背诗的稚儿，我劝你，也劝不动。”

    “但我可来，给你讲一件旧事。”

    朱标侧身相请：“请讲。”

    朱瀚负手而立，眼神遥望庙外苍柏：

    “当年你父皇初定天下，那时朝中人心未定，兵将未散，百官未归。有人劝他设太傅辅政，有人劝他分王建制，还有人劝他彻查功臣心腹。”

    “你知道他最后怎么做的吗？”

    朱标静静听着，不语。

    朱瀚淡淡一笑：“他什么都没做。他只立了一道圣旨，把当年最让他猜忌的徐达升了三级。”

    “因为他知道——猜忌，是最容易的，也是最无用的。”

    “真正的帝王，从不靠猜忌夺权，只靠一个字——‘用’。”

    朱标低头沉思，半晌才道：“皇叔是说……我不该疑人？”

    朱瀚看了他一眼：“你不该只用你信的，也要学会让你不信的人，为你所用。”

    “你若事事只依清流、只用‘器堂中人’，那真正的朝臣，会慢慢远你。”

    朱标若有所思，道：“可是，我不想被人捧高，再被踩下。”

    朱瀚轻声：“那你就要先学会，自己立得稳。”

    他顿了一下，意味深长：

    “朱标，真正危险的不是那些不信你的人，而是那些一开始就跪得太快的人。”

    “他们要的，不是辅你；是借你——起势。”

    朱标沉默。

    片刻，他开口：“我明白了。”

    “所以……皇叔今日，是来点我一盏灯？”

    朱瀚一笑：“我点的不是灯，是影子。”

    “你要知道，只有看清自己脚下的影，才不会被头顶的光迷了眼。”

    次日，建德堂忽然有一封内示，传至翰林院：
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