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    他目光缓缓扫过在坐十余名新荐士生，其中两人神色骤然一变，低头避视。

    讲席后，顾清萍立于帷幕后，低声对吴琼道：“殿下已察觉韩允所为？”

    吴琼点头：“昨夜我遣人查问，果然其中三人原出韩氏旧门，试图以讲堂为跃台。”

    顾清萍轻声：“他今日之言，便是杀一儆百。”

    讲罢，当堂即令三人离讲，并撤其学籍，呈文吏部“不再录举”。

    此令一出，士林哗然。

    但也由此，建德堂威望更甚，而朱标的手段也在士子之间初露锋芒。

    当日夜，朱标独坐殿中，窗外月白如洗。

    顾清萍轻步而来，将一份书录轻放案上：“此为建德堂学人名单之新册，杜世清亲审，吴琼亦有增订。”

    朱标接过，却未即刻翻阅，而是望着案上烛火，低声道：“皇叔今日未有示警。”

    “那是他相信你。”顾清萍柔声回道，“他愿意放手，便是最深的信任。”

    朱标静默片刻，轻声道：“可越是信任，越不能令他失望。”

    “今日斥韩氏三人，固是示威；但更重要的，是不使皇父疑心我被士人所惑。”

    “建德堂讲的是‘道’，不是‘势’。”

    “士人可聚，却不能结。”

    顾清萍看着他眼中的沉稳，心中微动：“殿下如今的步子，已与从前大不相同。”

    朱标收起书册，轻声一笑：“我虽仍在皇叔之后，却也走上了自己的路。”

    王府书房，夜色微凉，朱瀚仍未安寝。

    黄祁轻声问道：“王爷，东宫今日动静……是否正合你意？”

    朱瀚将密报收入袖中，神色平淡：“我意如何不重要。”

    “他走得正，是他自己应得的。”

    “如今朝局虽稳，但未必永宁。”

    “你以为韩允是首个？后头还会有郑河、马升、曹蔚……”

    “太子若不能用人、辨人、驭人，东宫不过空壳。”

    黄祁问道：“王爷打算如何？”

    朱瀚目光深沉：“我不会替他挡。”

    “我要让他知道，这天下不是靠我给他挡下来的，而是靠他一步步压下去的。”

    三日后，朱元璋召朱标、朱瀚同至文华殿。

    朱元璋坐于榻后，望着朱标：“听闻你建德堂中逐士三人？”

    朱标拱手：“正是。”

    “你可知他们原系韩允门生？”

    “知。”

    朱元璋眯起眼：“你这般断决，不怕引士林不满？”

    朱标平声答道：“士林若为‘道’而不满，我自省；若为‘私’而不满，我自不惧。”

    朱元璋望着他，目光闪过一丝难测的情绪，片刻后转向朱瀚：“你怎么看？”

    朱瀚微微一笑：“他如今讲的是‘法’，守的是‘理’。”

    “既然讲政、讲道、讲法都不离大统之义，那就让他自己讲完这场课。”

    “我只旁听。”

    朱元璋笑了，须眉轻扬：“甚好。”

    次日，锦衣卫暗线回报，张桓深夜曾赴济王府，逗留两刻钟后悄然离开。

    朱瀚听后，淡然一笑：“是时候给太子立威了。”

    他密召老友魏清，一名曾于胡蓝之狱后秘密任职锦衣卫的老将。

    两人于午后凉亭密议。

    “朱王殿下欲如何行事？”魏清垂首问道。

    “于三日后的射柳宴。”朱瀚目光沉静，“设局，让张桓自陷囹圄。”

    “张桓谨慎如狐，若无旁人掣肘，恐难诱之。”

    朱瀚沉思片刻，忽然转头问道：“顾家近来可有进献新笺？”

    “太子妃之父顾远堂，近日献一篇《安民策》，甚得圣上嘉许。”

    朱瀚点头：“传言张桓与顾家有旧？若张桓认为顾远堂欲借策投太子，自会坐不住。”

    三日后，御花园内，朱元璋设宴赏射。

    张桓衣袍肃然，随侍左右，不时与身侧几位文官窃语。

    酒过三巡，射柳正式开始。
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