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    而此刻场中，朱标已经步入中阵，他身披亮银胸甲，头戴纶巾，衣甲皆素，无半点奢饰，唯独腰间那柄“诰命佩剑”显露锋光。

    “诸军将士，今朝乃贺岁之日，亦是检阅之时。”朱标朗声，“若我令不行、旗不动，便当自退！”

    此言一出，三营齐呼，旗动如林，枪戟起落，整齐划一。

    随即朱标一声令下，演阵开始。三营列阵，如潮起潮落，铠甲碰撞，鼓声如山崩雷动。

    看台之上，不少藩王子弟虽未亲至，但早遣心腹暗中旁观。

    当看到朱标立阵如山、调兵如水时，消息迅速传出，直至奉天殿前，传入朱元璋耳中。

    朱元璋正于寝殿小酌，得闻汇报后放下酒盏，眼角泛出难掩的欣慰。他未言语，只抬手指了指南窗外。

    “他终于站住了。”

    他身边的李善闻小声道：“陛下，今日演阵，各部兵将无不俯首，京营三校之校尉更请托东宫留训一月，称太子指挥有法，众心悦服。”

    朱元璋缓缓点头：“再过一年，朕便可完全退了。”

    演阵之后，朱标没有急于谢恩，而是登上太和前殿，亲自检阅三军，逐一过目各部演示之法，甚至亲手校射，为偏将指错。

    有人低声感叹：“太子殿下真是将相之才。”

    吴琼立于众人之后，目光含笑：“那是你们今日才见。我在兵部时，他一纸调令，能让五百校尉连夜动身；一口号令，可使两千骑兵夜行百里。”

    众人默然。

    演阵告一段落，朱标却并未退下，而是命奏鼓三通，再启“文策问对”。

    百官哗然。节日观武已是惯例，但当朝太子借节设策问政，这可是前所未有。

    而朱标站在高台之上，声音清朗：“今朝之阵，乃兵威之实。但天下之治，不止在兵。诸位大臣可于太和殿正阶之下，自陈所策，吾愿听之！”

    杜世清当即出列：“臣有一策，关于三营兵器调度……”

    朱标点头：“请言。”

    于是，台前议者接踵而至，策言连绵，一日之间，朱标立于高处，不倦不怒，皆一一记之、答之、辩之，整整四个时辰。

    他心头一震，抬手高声道：“今日政与兵，皆诸公所献，非太子独能，实赖众心共持。此为国之基、民之本、君之戒。”

    殿前百官齐呼：“殿下圣明。”

    夜幕初临，宫灯渐明，朱瀚缓步走出太和门。

    黄祁紧随其后，低声道：“王爷，今日诸王皆有回音。”

    “朱棡遣子入京，表称愿奉东宫为主；朱橚朱桢两人传讯各部，称愿开书院，行太子兵学为模本；至于燕王……”

    “他呢？”朱瀚淡淡问。

    黄祁面色微沉：“燕王未有回书，只遣人口头问安，但拒绝入京。”

    朱瀚静默片刻，轻声道：“他不会来。”

    “为何？”

    “因为他自知，今日之后，已不再有可比。”朱瀚的声音缓缓，“他若入京，便是投降。”

    “可他若不来，便是抗衡。”

    黄祁沉声：“那我们该如何应对？”

    朱瀚停步，望着夜色中已隐去的太和殿光辉，眼神沉静。

    “我们不应对。”

    “让朱标来。”

    腊月将尽，宫城上空积雪未融，长街残灯半明半暗。

    年关将至，京城内外一派祥和喜气，百官回乡，庶民酬年，唯独王府与东宫，戒备愈紧。

    朱瀚立于王府后堂，披鹤氅未解，手中细细翻着一份从通政司递来的名册。

    “再查一遍。”他低声道。

    黄祁恭敬回道：“王爷，属下已将兵部录用、礼部审核、内卫备案三条渠道比对，确有数名新晋官员，履历多处重复、出身不明。”

    “是谁引荐的？”

    “东平侯门下，一位名叫周恒的幕僚。”

    朱瀚目光陡冷：“周恒……原为燕王军府簿吏，三年前入都，先附高煦，再转至礼部。”

    黄祁轻声道：“其与朱棣幕中旧人有密往，近年常游走于礼部与太学之间，表面清廉，实则暗结数位小吏。”

    朱瀚阖起名册，沉声道：“他们已经明着走文臣路线了。”

    “谁？”

    “燕王一系。”

    他转身走至窗前，北风卷过廊檐，吹得琉璃声响微颤。

    他负手立于窗侧，语气如霜：“先是军中，后是庶学，如今入礼部……若放任下去，明年开春后，他们就能牵动朝议。”
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