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    沈昊却迟迟未动，只在帘后望着朱标的背影，眼中光芒流转难定。

    帘外角落，朱瀚立于暗影之中，目光微垂，似在评点棋局。

    “系统，沈昊忠诚度现为七成五。是否触发‘战场磨心’任务链？”

    【叮，任务链可提升人物意志判断力，并在磨砺后生成独立忠诚轨迹。是否投入试炼副本·凉州风骨？】

    “投入。”

    【投入成功，沈昊将于凉州遭遇‘文武并试’，挑战信念与才能双重极限。】

    与此同时，远在京郊的凤阳山密林，一名灰袍老者正在黑石上布阵。

    他手指微颤，口中念念有词，阵图中心跃动着星光。

    不远处，一位少年紧张站立：“师祖，真要如此？朱瀚那人……不似凡人。”

    灰袍老者缓缓睁眼，眼神如古井般深邃：“凡人岂能驱星曜？此人之来，必非偶然。他扶太子而逆流而上，是福是祸，须有天道应验。”

    少年咬牙：“若天不助我家殿下……”

    老者抬手，轻喝：“闭嘴。天之所向，未可知。但我辈既修道机，便当逆星运而上，或助，或引，皆可成事。”

    他手指一弹，石上星图中浮现一道金影，赫然正是朱瀚之形。

    “此人已现‘观星术’，与我门中道脉不容。若不破其局，日后星道尽失。”

    “师祖欲如何？”

    “助沈昊成其破局之钥，置朱瀚于权欲之间，忠与逆之间，心若有惑，其术必损。”

    “弟子遵命。”

    此时，太子府中，朱标独坐书房，窗外风雨将至，他轻抚《太子明志书》，再读一遍，目光转向窗外。

    “魏良才。”

    “殿下。”

    “你说，沈昊若真有变心之日，你我应如何？”

    魏良才愣了一下，终是低头：“臣以为，沈昊虽多虑，却非小人。若真有一日……殿下不必亲动，自有人替您拔钉。”

    朱标轻笑，不语。

    而后园之中，朱瀚立于亭中，望天星隐约可见，手中星图不动。

    他轻声自语：“棋局已布，风来之前，总要有些人先站稳。”

    数日后，朱标率兵赴凉州，而沈昊则在王鹤之引导下负责军中文书政务。

    途中，凉州传来急报：城内兵变，副将李邺与义军私通，城防大开。

    朱标拍案而起：“果然未能坐镇边城者皆不足托命！沈昊，草拟斩将诏令。”

    沈昊心惊，执笔良久却迟迟未落字。

    朱标站起身来，凝视他：“你若不能下这笔，便不配与我共治天下。”

    沈昊一咬牙，提笔写下：“奉诏即日，李邺通敌之罪坐实，斩于城前，以正军纪。”

    墨落纸干，他整个人却像被抽走了骨头一般，瘫坐在榻侧。

    朱瀚走入军帐，拍他肩膀，语气轻如浮云：“杀一人，救万军。你已入局，不再是士林清谈之辈。”

    沈昊缓缓点头，目中微有坚定之光：“我明白了。”

    凉州，三月寒风仍烈。

    城头斩旗，血色残阳映照出李邺尸首前，那尚未干涸的血泊。

    将士列阵，跪于斩台之前，望向太子朱标，神色肃然，谁也不再言语。

    这一日之后，凉州军心大定，号令复归中枢。

    朱标披甲持剑，站在城墙之上俯视四野，冰冷的风将他披风吹得猎猎作响。

    沈昊立于其侧，面色苍白，却眼神沉定。

    “沈昊。”

    “臣在。”

    朱标目光如炬：“你可知，今日之后，你已不再是那个只知文墨、只会谨言慎行的书院之徒？”

    沈昊沉默片刻，低声道：“臣知。自提笔斩人命，便再无回头路。”
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