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    谁知刚夸完，萧景榕就从外面进来，“琴音过浮，空而无韵。你既舍筝习琴，便该力求松透、沉厚，而非如你适才一般，再加之你弹泛音，左手点徽位太慢，琴音亦不够流畅。”

    姩姩像霜打的茄子般低下头，“儿臣明白。”

    苏棠虽有些心疼，却没出声干预萧景榕。她深知教育孩子最忌一人责，一人帮。

    而后萧景榕又就着萧韶鄞适才背的文章问了他两个问题。

    见了他对待儿子的态度，苏棠才知道他对姩姩已经是和颜悦色了。

    在苏棠看来萧韶鄞可以说是对答如流，萧景榕却还是从中挑出了两处不严谨的地方。

    等两娃被萧景榕放回屋之后苏棠才替他们松了一口气。

    萧景榕将苏棠的神情尽收眼底，侧目问，“觉得朕太严厉？”

    苏棠摇头，“皇上严厉些是为他们好，臣妾只是不忍心见他们受挫的模样，在臣妾眼里他们已经是难得的乖巧，至少比力宝安分多了。”

    “他们力薄才疏，未来便护不住想护之人。”

    苏棠心念微动，颔首应下，“皇上说得是。”

    两人闲谈几句，萧景榕便因突然的政务被叫走。

    没过多久，时鸢进来回禀楚禾的行踪。

    “奴婢记得那日是在未时初遇到的楚姑娘，从方向来看她应该是要往宫门走，但簿子上却写着她离宫的时辰是在申时三刻，证明她用了足足一个时辰多才走到宫门。”

    “也就是说，她见过你之后，还在宫里逗留了一阵。”苏棠摸着杯口边缘，“你在内侍省附近遇到她……看样子还真得要你表兄帮忙才行。”

    翌日，苏棠从杜莫处得知楚禾当日见过的人是桑楹，震惊之余还想着查证一番再做打算。

    杜莫却没那个耐心。

    “查清楚了？”杜莫秀气的面庞在烛光摇曳中明暗交接，叫人窥不清喜怒。

    杜莫的亲信将桑楹的情况事无巨细地禀报，末了又没忍住提醒道：“师父，她毕竟不是普通宫女，谣言的事德妃娘娘已经出手解决了，咱们……不若再试探试探？兴许她背后有人指使……”

    杜莫扯起唇角抬眼，眸中一片深黑，唯有火光跳动，“不管她背后的人是谁，先把她解决掉总是没错的。”

    “可咱们要是动手，皇上那边势必会……”

    “我不要她死，我要她生不如死地活。”杜莫语气森然，“派人去查她在宫外那几年的生活，见过什么人，做过什么事，纤、悉、无、遗。”

    ……

    今年的中秋宴恰巧赶上秋闱结束，少不得要大办一场。

    苏棠远远瞧去，席上的年轻人明显比往年多出不少，想来是对士子们的激励。

    听说放榜之后还会再举行一回杏林宴，可见当朝对科举的重视程度。

    不过宴会总归是那么些换汤不换药的流程，苏棠也并无多大兴致。

    直至酒过三巡，食物被撤下换上清口的茶水后，忽然有一女眷起身行礼。

    “臣妇有一事想请皇后娘娘做主。”

    苏棠并不识得她的身份，但从她穿的诰命服上绣着仙鹤以及她的座次来看，级别不低。

    皇后坐于高台，应下她的请求，“呈上来。”

    苏棠正好整以暇地准备听个热闹，闻言才发现那命妇手里拿着一本折子类的东西。

    命妇交给身边的宫人，再层层递上去，确认无异常后方交到皇后身边的荷露手里。

    荷露却并未把折子呈给皇后，看样子不急着处理。

    “多谢皇后娘娘。”

    “魏县伯夫人先坐下吧。”

    命妇闻言才敢坐回位置上。

    小插曲过后，苏棠默默等宴会结束回自己宫里歇息。

    十五团圆照例帝后同寝。

    皇后替萧景榕解去外衣时顺带提起，“适才魏县伯夫人向臣妾替她孙子求一桩婚事。”

    萧景榕示意皇后坐下歇着，“什么婚事还需你亲自做主？”

    皇后也不拐弯抹角，“她想纳冯太傅的外孙女为她孙儿的侧室。”
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