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    “一点小花招罢了，科纳先生，我相信您很快就能迎头赶上。”

    尼尔敷衍地笑了笑。他现在其实没什么说笑的心情，因为手中的扫帚棍正在异样地轻微颤动着，他必须用尽全力把手攥紧才能阻止住这种势头，以免暴露给其他人引起误会——这不是唤剑诀的问题，而是扫帚本身正在对他施加的刺激做出反应。看来不同于温室里那些只需一点点肥料就能疯长的魔法植物，霍格沃茨的扫除工具对于外部压力没有那么强的耐受能力……相比之下，科纳先生的微小烦恼属实不值一提。

    不过事实也证明，尼尔并不是在信口雌黄，他的成功似乎给了迈克尔很大的刺激，在那之后他又被猛然弹起的扫帚头打中了两次，随后便逐渐掌握了技巧，到临下课之前，他已经可以熟练地让扫帚飞到自己手中了。只是老科纳先生如果知道自己送给儿子的入学礼物在初次使用之前就浸饱了后者的鲜血（主要是鼻血），不知还能否再坦诚地感到高兴。

    相比之下，尼尔自从第一次成功后，就一直攥着扫帚没有松开过。那把握柄上刻着褪色的“流星”字样的破扫帚一直发抖抖了大概半个小时才停下，其所表现出的怯懦、以及萌生出这种怯懦所需具备的智慧，理论上都不是一把正常的飞天扫帚应该拥有的——除了奎利纳斯·奇洛，这是他在霍格沃茨发现的第二异常的东西。

    不过不同于奇洛，一把老扫帚并不需要他在打听消息的过程中表现得那么小心翼翼。下课铃一响，他便趁着其他人散去的时候找到了正在收拾其他出借扫帚的霍琦夫人。

    “这把扫帚？”

    她诧异地从尼尔手中接过扫帚，凑近确认了一眼上面的编号。

    “是的，我记得它……这批扫帚放在霍格沃茨的仓库里至少有三十多年了。”她有些怀念地抚摸着扫帚上凹凸不平的木疙瘩，“说实话，流星的质量并不怎么样，使用时间一长，它们的速度和上升能力就会出现明显的下降，但它足够便宜，而且作为练习用的扫帚，可以活用这些缺点以免学生在昨天那样的事故中把自己弄成重伤……然后呢，你说它怎么了？”

    “我握着它的时候感觉它一直在抖动，教授。”尼尔面不改色地回答，“我想，这会不会是什么故障的前兆之类的？以前我师傅有一方心爱的印章，鸡血石的，非常漂亮，有一天也是突然开始颤动……”

    霍琦夫人没有说话，只是默默地将扫帚丢在草地上，接着又一抬胳膊试着重新把它纳入手中。整个过程都平稳地完成了，丝毫没有出现对方声称的异常情况。她又跨上那把扫帚，让它载着自己稍微离开地面试了试，依然一切正常。
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