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    “芳儿，当着大家的面儿你可别乱说啊！”老太太脸上多了几分认真，“他孟家虽然不是什么大户，可这里面还有你薛叔叔的面子。听薛贵讲，那黑小子对他还有救命之恩。只这一点，即便他们有什么不周之处，咱也得多担待些。芳儿，相信奶奶的眼光，那黑小子错不了！”

    “哎呀——”仲芳撒娇地环抱住重老太太轻轻晃动，“奶奶——我也没说不同意呀！”

    “那就好，那就好啊！”老太太这才满意地点点头，慢声细语地跟孙女讲起她从薛贵口中打听的事情。

    原本老太太听说孟怀玉年近二十尚未订婚，心中便很有些不悦，以为他不是家境困顿便是人品不好。薛贵后来说，孟怀玉先是夜里只身闯入县府大牢救他，后又为了营救朋友和治安军弟兄，甘冒风险潜入天龙寨。这两件事让老太太惊讶不已，便对孟怀玉产生了深深的好奇，于是她越发想要见见这个有些传奇色彩的小伙子，这才答应了下来。今天一见，孟怀玉虽相貌普通，但礼数周到，一看便有良好的家教。对自己的无理要求，他也并未表现出不满，很有点“人不知而不愠”的君子风范。重老太太心中便不自觉地高看他一眼。因此她也就对薛贵保这桩大媒再无异议。

    “芳儿，你现在长大了！”重老太太轻轻抚着仲芳的脸颊，语重心长地说道，“俗话说，男大当婚女大当嫁，你也不小了，早晚也要家人。现在你能有个好归宿，奶奶就算是现在去见你爷爷，这心里也塌实了。”

    “奶奶——”仲芳抱住老人的胳膊，神情戚戚然，“别说不吉利的话，您一定会长命百岁的！芳儿舍不得离开您！”

    “傻孩子，”重老太太慈爱地笑看着一手拉扯大的孙女，一边轻声道，“生老病死各有天命，哪能自己做主？千里堡能在这乱世中苟存至今，已是万般不易。重家一脉男丁不旺，‘保一堂’日趋衰落，重家没落也将是必然的。再者，千里堡的人出去的多，回来的少，将来也很难说啊！”

    重仲芳听奶奶叙说着现实，好心情转眼便烟消云散。奶奶说的都是实情。“保一堂”虽然有薛贵定期过来坐堂，能拉来不少生意，但千里堡与外界隔绝太久，人丁稀少，不少地方已经是人去屋空，保一堂也眼看维持不下去了。重家现在虽然还有个貌似魁伟的大架子，但内里已经空了。若不是重兴汉在千里堡还有些威望，能在公中产业中多分些进项，重府也会入不敷出难以维持了。

    “都怪我哥仲良，若不是他出去一趟染上烟瘾，咱家也不至于落到这步田地！”仲芳想起来，恨得咬牙切齿。

    重老太太叹息一声，心有不甘地说道，“也不能全怪仲良，充其量他也只是个引子。还是这世道不好，千里堡也伤了元气。”

    祖孙俩这里正促膝谈心，花架外传来重兴汉的声音。他来请这娘俩儿过去，那边已经摆好了酒菜要招待孟家两父子。

    　　


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