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    掌心在绳上停住，过了一息两息，三息……他努力让自己心里“落”下去，却总在半寸处打滑。

    瞽者听得出他的呼吸有明显的中段提气——是作假。姚谨站在他侧后，像一杆冷硬的标枪。

    朱瀚不揭，只轻声：“停不住，就放。是人，谁没有‘想要’。你若敢当众说你想要，我便信你三分。”

    青衫人喉头动了动，竟真的低声道：“我想要……赚些钱。家里穷，去年雨多，母亲病了。我……我见你们的棚火，便想着……”

    这话一出口，人群的怒气就松了半寸。瞽者叹了口气，似笑：“脚跟落地了。”

    朱瀚收回视线，转向米行与船户：“好了，说你们的。你们一路最怕的是什么？”

    一个伙计先出声：“我们怕的是霉味，一散开，三日米就坏。”

    船户那边一个老船工应：“怕的是逆风，晚一日，价就落。”

    又一个年轻船户窘迫地抬手：“我怕的是卸货时手一滑，袋破了，今儿早上我就破了两个。”

    众人笑作一团。紧张的筋被重新按回筋槽里。

    朱瀚道：“霉怕散风，逆风怕预留。你们先把怕的放在前头，价就在后头。船户先在棚里‘留半寸’，先卸不散味的，之后米行在后头用帘子挡风。你们两家，先把最怕摆到台面上，别把价挂在脸上。”

    众人低低应着。朱瀚又道：“至于这棚——拆了。”

    青衫人脸色惨白。

    朱标上前两步，手掌按在红绳上，抬手便往上一提。

    那条粗藤绳被雨水泡得发涨，竟也给他一硬力提起半尺，露出底下系绳的暗钩。

    姚谨一脚踢飞，暗钩“当啷”落地。青衫人嘴唇哆唆，扑通跪下：“王爷，我……我错了。”

    “错不在你一人。”朱瀚看着他，“是这‘名’。以后谁敢私立棚，挂红绳、写牌匾、收银钱、定输赢——杀无赦。”

    他停了停，声音却忽然转柔，“但若有人用棚，做正事，也可立，不收钱，每日给一碗粥。谁来挂牌，不许写字，就照人的脸。谁敢在牌上写自己的名，我就把他名从这城里抠出来。”

    回宫的路上，马车内微微摇。

    朱标捏着一根细绳，心里还在回味拆棚之事。

    他忽然问：“皇叔，这‘暗尺’……”

    朱瀚看他：“你听出来了？”

    “你说青衫人停不住，便让他说‘想要’，我就想起你在棚下对书童说‘你把停写成亭’。我猜，皇叔你心里又多了一把尺。”

    “这把尺，你也有。”

    朱瀚道，“叫‘听实’。你若敢在心里先承认自己‘想要’——想赢、想快、想被人夸——你就能听出别人那一口虚气。拿人当人，别当戏子。戏子要演，人才肯看；人只要说，别人就肯听。”

    马车外，宫城的檐牙飞出一抹黑，像一张大口在夜雨后吐出一口新气。

    车刚进承天门，一名内侍已迎在廊下，低声道：“皇上急召。”

    奉天殿里烛火如昼。朱元璋坐在龙椅上，身旁放着一根旧竹杖，是打仗时带来的，从未离身。

    他见二人，眼里有喜有怒，把竹杖往桌上一敲：“朕说那个什么‘公棚’，果然是祸端！你们拆得好！”

    朱瀚躬身：“兄长息怒。偷法者，偷了名。”

    朱标气笑：“这是要把绳子变成绳索，套在人脖子上。”

    朱元璋哼了一声，眼角的皱纹深了一道：“你皇叔刚说完‘名’字的害，杨宪就递上这样的折子。他是读书人，懂不懂？”

    “他当然懂。”朱瀚淡淡，“所以才想借名。在朝堂挂上匾，便以为理直气壮。”

    “那你们说，怎么办？”朱元璋盯着两人，目光如钉。

    朱标上前一步，沉声：“臣请对杨宪，当庭辩。”

    朱元璋挑眉：“你？”

    “是。”朱标抬眼，“儿臣不想总躲在皇叔背后。”

    朱瀚看着他的侧脸，微微一笑：“那便辩。不是辩他的嘴，是辩他的心。明日午朝，棚在殿门口搭起。谁上朝，先摸绳。让他当着百官，摸给天下看。”

    朱元璋哈哈大笑，笑声里有年少打马过关的豪气：“好！就这么办。”

    第二日，午朝。
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