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    那儿的石板更老，缝更深。抬水的、小贩、推车的，步子里带着夜里没散尽的困。朱元璋走到街头，没着急。

    他回头看了一眼队伍，视线从王福、顾辰、陆一丛、李遇、石不歪、白榆脸上一一扫过，最后在朱瀚眼里一停，像握了个手。

    “走。”他说。

    第一步落在石缝边，轻。第二步跨过凸起，稳。

    第三步借旁边一扇门阴影收住，沉。李遇鼓声不强，却像一条细线，从皇帝脚跟下抽出来，往前一牵。

    后头的人不自觉地跟着，把自己的脚放进那条看不见的线里。

    “你们是谁？”一个推车的汉子愣愣看他们，“专走三步？”

    “走三步起。”王福笑，“走多了累，先走三步。”

    “走三步能干啥？”汉子不信。

    “你先走。”顾辰把车把扶住，“你走三步不喘，我再松手。”

    汉子将信将疑，走了三步，居然没喘。

    顾辰笑着松手，他又走了三步，越走越顺。走到十步，他自己笑了：“原来我平日都在乱跑。”

    “乱跑就累。”顾辰说，“走稳就不累。”

    “我记着。”汉子挠挠头，“你们明日还来？”

    “来。”王福大声，“但不一定在这儿。”

    汉子怅然：“那我去哪儿找你们？”

    “听鼓。”李遇小声。

    “听风。”朱瀚道。

    汉子愣了愣，忽然恍然，重重点头。

    街的一侧常有人挑水往来，木担两头的水桶贴着人的肩跳。

    石不歪看不顺眼，抬手一指：“你那担头太长，撞了人你还不知。”

    挑水的瞪他：“我挑了十年。”

    “你挑十年，肩膀也歪十年。”石不歪一点不留情，“短一寸。”

    挑水的正要顶嘴，朱元璋忽然走过去，二话不说把担子接过来。

    挑水的一惊，忙伸手去抢：“你放，你放——”

    “看着。”朱元璋把担绳往里收半寸，肩换了个角度，走三步，再放回去，“这样挑半天不酸。”

    挑水的愣愣地看着，半晌才小声：“你……你是做过活的人。”

    “小时候都做。”朱元璋笑，“我们每个人都做过。只是后来忘了。”

    挑水的哦了一声，忽然红了眼。他别过脸去，咕哝：“我明儿也来站。”

    “来。”朱瀚应。

    走过两条巷，又是一段窄坡，坡尽头是一个旧祠堂门口。

    门口的台阶被人踩出月牙形的缺口，滑。

    一个小厮正从里头抱着一堆篾篮出来，脚在边沿一打滑，差点连人带篮滚下去。

    李遇鼓槌轻轻一顿，前头的人下意识放慢。朱瀚上前，一把接过其中一个篾篮：“慢。”

    小厮吓得脸都白了，连连点头：“谢谢……谢谢……”

    “别谢。”朱瀚把篮还给他，“你明日出来，先把鞋底擦一下。门口这块缺，垫块木板。”

    “我……我得问管事的。”小厮怯怯地说。

    “你先垫。”朱瀚淡淡，“你垫了，管事的要是骂你，你叫他来找我。”

    小厮怔怔看他，忽然咬牙：“我垫。”

    队伍下了台阶，走到一处茶摊。卖茶的老头把壶往木桌上一磕，热气腾腾：“喝点水再走。”

    朱元璋接过一碗，笑笑没喝，递给李遇：“鼓手先喝。”

    李遇两手接，口还没凑上，就被石不歪一巴掌拍在手背上：“烫！小心。”

    李遇舌头一吐，笑了，捧着碗吹气。

    顾辰拿起木勺，舀了一勺轻轻搅，像在调一首曲。王福端两碗给推车的汉子，一边递一边小声：“别一口喝完，慢点。”

    “我知道。”汉子突然觉得自己也懂得“慢”的滋味，心里暖了一阵。

    喝完水，朱瀚把队伍往回带。他不着急归院，特意选了另一条人更多的路。

    那路口有卖糖画的，围着孩子，黏得像蜜蜂；有抬轿的，停在阴影里歇肩；还有一只瘸腿的黄狗，躺在墙根打盹。

    “让。”白簪把红绳往墙边一插，笑眯眯对孩子们说，“三步看糖画，三步看脚。”

    　　


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