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    而此刻，王府书房之中，朱瀚负手立于卷架之前。

    他目光沉静如夜，黄祁轻声问道：“王爷，您布的这一局，终于成了东宫实权之根。”

    朱瀚淡淡道：“不，是东宫的第一道枷锁。”

    建德堂偏殿，檐下垂雨丝丝，似缕非缕。

    朱标执笔未动，案前摊开的是蒋希远递交的《贡籍折统运行月简》，其中数据繁复、细务密集，既有调移通册，又有田粮盈亏。

    他未立刻落笔，只缓缓说道：“这一简，若送至内阁，梁肃会如何断？”

    顾清萍立于侧，闻言未答，反问：“您是担心梁肃掣肘？”

    朱标摇头：“不。梁肃若真心掣我，不会任蒋希远重起。”

    “但他肯定还在等，等我会不会破例——动他的棋子。”

    顾清萍垂目道：“那您会动吗？”

    朱标落笔，在月简旁加注六字：“合并调统，缓议新制。”

    “他若真坐得住，就不会因这六字起疑。”

    他放下笔，站起身来，步向窗前，望着那片雨中的青石径道。

    “我已开始执政——但我还未拥有朝局。”

    “朝局，不是做事，是掌局。”

    “我若任事太深，群臣便退；我若掌势太明，士人便避。”

    “所以，我不能推人太快，也不能逼人太狠。”

    顾清萍静静地听着，忽然轻声道：“那您若要掌局，就要有一处地方，让朝中之人，自己来——下棋。”

    朱标转头看她。

    顾清萍凝视他片刻，终道：“设东宫内议堂。”

    “名为‘询政阁’，不主政，不设权，但凡朝臣有议，不以奏本、不上陛前，皆可自陈东宫，由太子亲听。”

    “设席四人，太子为主，其余三席轮转，议事不记官，但留‘议迹’。”

    朱标低声念着：“不记官，只留议迹……”

    “此法有奇。”

    顾清萍缓缓点头：“可收士人，可稳群臣。若有人言东宫擅权，您只需一句：‘我不设权，我只设问。’”

    “此举若成，朱标，您便真正成了‘听朝者’。”

    朱标沉吟良久，终露一抹笑意：“那便请贤妃，为我起这一堂之名。”

    顾清萍思索片刻，缓声道：“堂外有朝，堂内有策，此处当为——‘外策堂’。”

    朱标抚掌：“好名！”

    “传令礼议馆、文选司、翰林院，从今日起，择文臣三人，每旬轮值。”

    “东宫外策堂，设堂于太子前院，每三日议一政，不裁，不断，只录言。”

    首日，仅来人七名，皆为翰林旧进士。

    七人不论官阶，但议政极深，有人问及贡籍虚拟数据，有人提及吏部任命重迭。

    朱标不评，只问一句：“你言此政不当，愿否写为‘外策录’留于堂中？”

    对方一惊，随即答曰：“愿。”

    第二日，十三人至堂，左侍郎、右谏大夫、都察院中使、给事中皆有前至。

    其中一人沉声问道：“太子设此堂，若引百官言政，是否意图控局？”

    朱标坦然一笑：“我设堂，不设责；你敢言，我便留；你若不来，权自归我。”

    那人愣住，随即微躬：“若如此，臣愿言——吏部中员张逵，实不称职。”

    第三日，堂中人已至三十。

    而“外策录”初编，仅一卷，却已传于文渊阁，引内阁次辅梁肃亲自读毕，批于末页：

    “此非问政，此乃试胆。”

    “但此胆，朱标有。”

    黄祁手持外策录初册进书房时，朱瀚正临窗种梅。

    朱瀚看完录册首段，淡淡问：“蒋希远未现身？”

    黄祁点头：“太子并未让他上策。”

    “外策堂设下，蒋氏不过旁听一席。”

    朱瀚一笑：“那就对了。”

    “蒋希远该做事，不该出声。”

    “朱标明白他是棘手人，却敢用，是信自己可控。”

    “而梁肃既未阻，便是认了这一招。”

    “这堂设下，是一把钩。谁敢讲，就钩谁；钩住了，就挂上梁头晒干。”

    而此时，东宫后庭，顾清萍正亲自誊抄《外策录》初卷，案边落款处，她却笔锋一顿。

    朱标走来，轻声道：“为何停笔？”

    顾清萍望着那句“臣愿言政，虽死无悔”，低声答道：“他们如今愿言，是因您设下这局。”
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