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    “明日议‘父子之义’，请他为主讲，我亲听。”

    顾清萍一怔：“殿下莫非欲借他之口——谈皇与储？”

    “天下人皆知，我为太子。”朱标平声答道，“却少有人知，我为子。”

    “皇叔能护我于朝中，那我更应自护于家中。”

    “陛下虽授我听政之权，但父心不可尽测。若我不能明言感恩、宣义而不露谄，那我终归走不出‘得宠’之名。”

    顾清萍静静望着他，眼底泛起细微的欣慰：“您终于要自己回那一步了。”

    朱标转身，迎着午后光芒而行：“皇叔既不再扰，我便不能让他觉得，他一放手，东宫便跌交。”

    次日，建德堂讲席如期而设。

    魏执方居中讲座，朱标坐于末席，不以太子之尊，反作听讲之姿。

    堂上议题为《孝经·开宗明义章》，其大义在于“夫孝，德之本也，教之所由生也”。

    魏执方侃侃而谈，讲至要处，忽而道：“孝有三层：不逆父之命，是孝之初；进父之道，是孝之中；立父之德于世，是孝之极。”

    “若君为父而不通情，子当正礼而不违道；若父为君而持权不施，子当示德以引其归。”

    “储君之孝，不在跪拜承宠，而在代君设纲。”

    言罢，堂内一片寂静。

    朱标手中笔锋轻顿，良久不语，终而朗声应道：

    “魏讲士此言，深合《礼记》之旨。”

    “古有太子辅政而不敢专威，因心存父子之义；亦有王子争储而先乱礼纲，乃忘宗本。”

    “我今日坐此，非为尊人，而为正名。”

    “愿以一心之诚，守一国之本。”

    堂下众人齐起，纷纷拱手。

    顾清萍立于帘后，眸光轻动，忽而对吴琼低声笑道：“从今以后，便再无人敢说他‘仅是皇上喜欢’了。”

    吴琼颔首：“他是自己坐上了太子的位置。”

    消息传至王府，黄祁呈上抄录，朱瀚看后，静静放下，良久不语。

    “王爷？”黄祁低声。

    朱瀚慢慢抬头，望着庭外盛开的紫薇花，轻声道：“这孩子……”

    “终于开始写他自己的篇章了。”

    “不是我给的纸，也不是皇兄铺的墨。”

    “是他，自己写了第一个字。”

    黄祁垂首：“王爷可曾后悔放手得早？”

    朱瀚摇头：“若他连‘放手’都承不住，又如何承一个天下？”

    他起身，步至院中。

    紫薇花瓣随风而落，朱瀚抬手接下一瓣，凝视片刻，淡淡笑道：“该入夏录了。”

    黄祁一愣：“夏录？”

    朱瀚轻道：“我有三录：春为‘察势’，夏为‘定心’，秋才‘断局’。”

    王府东阁，窗外藤萝滴翠，朱瀚一身便服倚于竹榻，手中正细细翻着一册密录，神色不动，惟指间扣着案角的节律略显沉重。

    黄祁立于案旁，压低声音道：“王爷，‘夏录’既已收定，是否开始入‘秋局’？”

    朱瀚合上书册，淡声：“局，早已布下。只是还差一把刀，划破这层太平之纸。”

    黄祁略作迟疑，复又道：“属下今日得一密报——礼部侍郎蔡崇，近日与吏部尚书郑时暗中往来频繁，两人皆有门生入国子监与建德堂。”

    “其中三人虽无实职，但却托人密写时政议文，交于北市书坊，以士子之名连篇刊布。”

    “其言不指东宫，然多引‘储位之议未宜早定’、‘以学御政非朝章之制’等语。”

    朱瀚冷笑：“这些老狐狸……果然按捺不住了。”

    “自陛下授太子听政，朝中便有一派始终不语，口称敬皇命，实则观东风之向。”

    “他们不敢正面反东宫，便借‘士议’之名，以文煽心。”

    黄祁道：“是否要查办书坊？”

    “不。”朱瀚立起身来，衣袖拂过竹案，“他们要借‘议’，我便以‘问’回之。”

    “若这天下要以‘士’定向，那我就借‘学’引锋。”

    “传我旨意——再开一堂。”

    “名为‘问政讲局’。不设东宫，不纳王府，由国子监主持，翰林院协评。”

    “设三问：一问‘太子可否御政未承统’；二问‘讲学能否育政而非挂名’；三问‘君道之传，何以为继’。”

    黄祁顿时明白：“王爷此举，是要借‘局’正流言？”

    “正其言，也试其心。”朱瀚冷声道，“凡敢议者，可来；凡敢辩者，可立。”

    “此三问一出，若士林再借匿名文字暗中鼓风，便是自曝其短。”

    “而太子——也将站在这场辩局的中心。”
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