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    她靠近几步，压低声音：“王爷，卢简这一案您动得好。但他后手未尽。您猜，宫中有谁最先在他倒台后递了折子？”

    朱瀚眸光一闪：“谁？”

    “兵部尚书魏洪。”

    朱瀚拧眉：“卢简与他一向不睦。”

    顾清萍点头：“但他写的是请查卢简党羽，以清吏治。您可想过，谁最怕卢简倒下？”

    “自然是曾附于他之人。”

    “可若这些人已转而投奔魏洪呢？您想，若卢简旧部俱纳魏中，后者再借‘肃清’之名清洗未附者，岂不稳固？”

    朱瀚沉吟：“他想趁火打劫。”

    “而且借您之势替自己清道。”

    朱瀚点头：“此人心术不浅。看来得另择突破口。”

    他沉思片刻，忽而抬眸：“顾氏，东宫那头，太子如何？昨日卢简之局，你虽护得住自己，但标儿心神动摇，我未及细问。”

    顾清萍轻声：“他自觉羞愧，入夜后独坐西书房，不许宫人近前。”

    朱瀚蹙眉：“他不能再做事只依情义。”

    “他会成长。”顾清萍声音温润坚定，“因为他知，背后有您。”

    朱瀚默然片刻，道：“明日我去一趟内廷书库。”

    顾清萍轻轻一怔：“查卷宗？”

    “不，”朱瀚眼中闪过一缕寒芒，“去看兵部调防密录。”

    次日清晨。

    大理寺地牢，朱瀚身穿便服立于阴影处，一名死囚瘦若干柴，五指指甲缝里仍残留泥沙。

    “这人是谁？”他问。

    黄祁回道：“卢简次子所养亲兵之一，原是江南逃卒，在军中有一身份，户籍却伪造。他是卢简调动金陵一批私兵的头目，昨日审出，他每月上呈折子给魏尚书，行事谨慎得近乎可疑。”

    朱瀚盯着那人，良久道：“带上他，今晚封锁兵部后院，我要亲问魏洪。”

    黄祁一震：“王爷要动兵部尚书？”

    朱瀚低声：“非动，而是亮刀。”

    “兵权必须清，才能保储位安。卢简不过是前哨，魏洪——才是真林中大虎。”

    黄祁应声。

    而此时，皇宫御书房中，朱元璋却沉吟望天，身边站着朱标，神情倦懒，眼下仍有倦意未退。

    “父皇……”朱标低声，“我会改。”

    朱元璋不语，只是道：“你母后生你时，命在旦夕。我曾问她可后悔？她说，她愿以命，换你这一生平安。”

    “可如今你连身边之人是敌是友都不知，你叫她在天之灵如何安心？”

    朱标默然。

    “顾清萍之稳，瀚弟之断，都是护你。但你不能总靠他们。”

    “你要学得像他——”朱元璋指向窗外，“凡事看三步，落子只留一线，不给敌一丝回旋。”

    “那时你才是真正能坐上这龙椅之人。”

    朱标抬头，眸中有泪，未落。他拱手跪地：“儿臣……明白了。”

    夜幕深沉，宫城依旧灯火通明。朱瀚站在王府前院，微微望着远处闪烁的宫灯，仿佛从那万点灯火中能看到接下来即将展开的局势。

    “黄祁，兵部后院的布置如何？”他低声问。

    黄祁低头：“一切如命，王爷放心。魏洪虽有防备，但大半力量已被分散在卢简一案中，今夜不难动手。”

    朱瀚点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“他以为有卢简这颗棋子可以挡住我的视线，却不知，棋盘上早已布好自己的局。”
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