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    他话未完，却已含锋，朱标却稳稳看着他，缓缓点头：“我扛得住。”

    朱瀚微微一笑，终将明心令收回：“那就好。”

    窗外桂香袅袅，今夜注定无眠。

    两日后，朱瀚未如往常般入朝，也未回王府，而是踏入了一处老旧巷弄，青砖黛瓦，藤蔓缠墙，一家名为“石犀斋”的古旧书坊静静地座落在巷尾。

    店中不卖新书，皆是孤本旧籍，墙上悬着三字匾额，笔力沉雄。

    掌柜是位瞎眼老者，坐在柜后，一边拨算盘，一边含笑：“王爷今日来，是要寻那本《象纬历略》？”

    朱瀚道：“不是。”

    他从袖中取出一枚铜钉形状的小物，轻轻按在柜面上。

    掌柜一怔，随即眉开眼笑，起身慢慢推开柜后密门：“王爷请。”

    门后暗道，通入地下。

    石室之中，灯火明灭。早已有一人等候，身披绛袍，背脊挺直如枪，正是朱瀚安插在民间多年的一支“墨流”暗线主使——“楚韶”。

    “启禀王爷，您所令之事，已得初报。”楚韶跪地而言。

    朱瀚坐定，开门见山：“讲。”

    “应天书院一战，士林沸动。沈昊为名扬之锋，太子为旗，风向已改。”

    “而朱齐安，虽败，却未死心。他回洛阳途中，于驿站密会一人，所言之语被暗线录得。”

    朱瀚眉头一动：“谁？”

    “弘文馆中书舍人，陆崧。”

    “陆崧……”朱瀚语气缓慢，道：“此人出自旧翰林系，观其行迹，是想借朱齐安再起一局。以士林余火，点太子之敌？”

    “正是。陆崧为人巧诈，素来不动声色，背后牵动的，可能不止一支学派。”

    朱瀚沉思片刻，道：“此人不可急动。且让他布局。我倒要看看，他能布出什么花样来。”

    他顿了顿，道：“另，我要你查一人。”

    “谁？”

    “孙仲衍。”

    楚韶神色微动：“左军都尉府的那个孙家二子？”

    “对。”朱瀚缓缓道，“他爹孙行忠是武勋之后，却多年不得重用。最近忽然得旨调至东直门护卫司，太巧了。”

    “你觉得他是朱齐安的人？”

    “不一定。”朱瀚眼中一丝讥诮，“但他可能是某人的刀。”

    “刀用在谁身上，是关键。”

    楚韶顿首：“属下明白。”

    “去吧。”

    朱瀚负手于室，等楚韶远去，才缓缓仰头望向头顶石室的油灯。

    “士子一局，不过是开场。”他喃喃，“真正的局，在那群沉默的‘刀’身上。”

    京中，一处不起眼的宅邸中，孙仲衍正练剑。

    他年不过二十六，剑锋凌厉，身形如鹰。

    院中立着五排木桩，桩上置杯，杯中插梅枝，梅枝上绕丝线，细若蚕丝。

    长剑一掠，十枝齐断。

    他收剑入鞘，神情冷肃。

    屋中走出一人，着儒袍，面色清癯，赫然便是陆崧。

    “不错的剑法。”陆崧负手而立。

    “你不该来。”孙仲衍拱手低声，“若被我父知道……”

    “孙行忠再老，也听不懂你我之间谈的话。”陆崧淡笑，“你父想重回军权，得看你。你想出头，也得靠我。”

    孙仲衍冷眼道：“你要我做什么？”

    “盯一个人。”

    “谁？”

    “沈昊。”

    “士人而已。”孙仲衍冷声。

    “他不是士人。”陆崧目光微冷，“他是旗帜。太子的旗帜。一旦立稳，后患无穷。”

    孙仲衍沉默。

    陆崧缓步前行，低声道：“等我一声令下，只需一场小小的‘争执’。你出手，出的是军中武将的威，扇的是太子之耳光。”

    “事不成，我保你无虞。”
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