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    那一刻，朱标并未露出笑意，他只是转头望向远处高楼之上。

    朱瀚正负手而立，望着这一切，脸上露出一丝近乎玩味的笑容。

    王延站在他身后，低声道：“他有了‘仁’，下一步，便该有‘势’。”

    朱瀚缓缓点头：“走得比我预期快些。”

    王延微笑：“因为他已意识到，不动刀兵，不等于不动人心。”

    朱瀚望着朱标那孤立于人海中的身影，低声一笑：“那就让他动动人心，下一局，该让那些端着茶的老臣，也起身敬他一杯酒了。”

    风过太液池，宫墙映着残霞，波光潋滟如绸。

    西苑小筑，朱瀚坐于廊下，身前茶烟袅袅。

    他不急着动手，也从不轻易落子。

    他等，看朱标是否真能把前几步走稳。

    “王爷，太子今晨未去书房，倒是独自去了司膳局。”小安子低声道。

    朱瀚闻言一顿，放下茶盏，侧首问道：“他去做什么？”

    “听说是问了‘御膳小案’的旧档，又走访了几个做甜汤的老厨，回头便将御膳房几个老御厨召进了东宫。”

    朱瀚眼眸微动，嘴角弯起一抹轻笑：“不错，他在‘食’上下手了。”

    王延恰在此时缓步而至，拱手：“殿下看出了？”

    朱瀚轻点头：“东宫虽为太子所居，却处处被人架着走。礼监、书房、讲舍，连行走路线都要前后传报三次。但‘食案’不同，那是他可以自由召唤的地方。”

    王延面露赞赏：“此着虽小，实则关乎体面。若他掌控了御膳，则朝夕饮食皆由己定，日久天长，便可养成亲信心腹。”

    朱瀚眯眼望向天际落日，忽道：“你说太后安排韩氏入宫，真正的意图，是什么？”

    王延沉吟道：“表面上是试婚，实则是试心。太子若接纳韩氏，则说明他愿意听从太后调配；若他抗拒，便落了‘忤逆不孝’的口实。”

    “可她忘了，朱标最擅长的，是从刀锋上走过，而不沾一丝血。”

    “他如今要立信，不是讨好谁，而是要众人知，他心中有尺，眼中有火。”

    朱瀚嘴角微翘，拂袖起身：“走吧，是时候让她那位韩氏小姐，见一见东宫真正的主人了。”

    长春阁内，韩思语端坐铜镜前，正由两位宫婢替她梳头理鬓。

    她年十七，出身韩都督府，眉目清秀，颇有几分英气。

    自幼习诗书礼仪，今入宫修德，自知肩负重任。

    “小姐，”贴身宫婢轻声提醒，“听说太子殿下许久未踏入此处。”

    韩思语睁开眼，目光如秋水寒霜：“不来更好。来者多言，离者反安。”

    “可太后……”

    “太后给了我名分，却没给我刀剑。我若不能自守，便枉为韩家之女。”

    她起身，自袖中取出一封已写好的《女戒箴言》。

    吩咐宫婢：“送去东宫，便说我读后有所感，愿请太子赐教。”

    宫婢正欲应声，一道声音突如其来，打断了她的话——

    “不必送了。”

    韩思语身子一震，猛然转头，只见朱标已立于门外，未着蟒服，却神色端肃。

    “太子殿下。”她赶忙福身。

    朱标步入殿内，眼光从她眉目滑过，落在那封《女戒》上，语气淡然：“你果然是太后挑的。”

    韩思语不卑不亢，回礼道：“妾身虽奉旨入宫，却不敢以东宫主母自居。太子若觉不妥，可命我即离。”

    朱标盯着她，良久不语。

    韩思语始终低头，神情自若。

    她没有哭，也没有辩解，她只是静静地站着，像一柄未出鞘的剑。

    “你可知为何我今日来？”

    “殿下若有问，妾身自答；若有命，妾身当听。”

    “我不问，也不命。”

    朱标缓缓开口，语调带着几分不动声色的锋利。

    “我只是来告诉你一件事。入东宫者，不是为了接受安排，而是为了打破安排。你若能明白这点，便可留下；若不明白，即刻卷铺走人。”

    韩思语抬起眼，直视他。

    “若太子说的是‘安排’本身，思语不敢妄断；但若说的，是我自己是否为‘安排’，那我便斗胆说一句：我不是。”

    朱标微讶：“你不是？”
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