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    “新生代从出生就与全球能量场连接。”卡里姆解释，“他们的能力远超第一代‘变化者’。”

    参观途中，凯恩注意到一些不协调的细节。所有显示屏都在播放相同的新闻：行星理事会如何高效管理，文明如何繁荣发展。人们脸上都带着微笑，但似乎太过完美，缺乏真正的情绪波动。更奇怪的是，每当凯恩试图询问第七十九年间具体发生了什么，卡里姆总是巧妙地将话题引开。

    傍晚时分，他们被带到议会厅——一个位于蔷薇花心中的巨大圆形空间。行星理事会成员已经就座，**哈桑位于中心。令凯恩惊讶的是，马库斯和艾丽卡也在场，两人都已是耄耋老人，但眼睛依然有神。

    “凯恩。”艾丽卡轻声呼唤，眼中含着泪水，“你真的回来了。”

    马库斯只是点头示意，表情复杂。

    会议开始，**哈桑展示了七十九年来的惊人进步：人类寿命延长至三百岁；疾病基本被消除；能源问题彻底解决；与第七迭代流亡者建立了同盟；甚至开始向邻近星系殖民。

    “我们取得了创始人未能想象的成就。”**总结道，黑曜石图腾因激动而发光，“人类文明终于实现了真正的飞跃。”

    凯恩终于忍不住发问：“代价是什么？”

    议会厅突然安静下来。所有议员都转向他，脸上还是那些完美的微笑，但眼神中有什么东西变得尖锐。

    “代价？”**哈桑平静地反问，“为什么一定有代价？”

    “因为进化从来都有代价。”凯恩站起身，额头印记因直觉而灼热，“告诉我，那些没能适应的人怎么了？燃烧者感染真的完全清除了？园丁之环现在在哪里？”

    一阵微妙的紧张感掠过会场。议员们交换着眼神，笑容依旧但变得僵硬。

    **哈桑缓缓起身：“有些话题不适合公开讨论。或许我们应该...”

    警报突然响起。不是刺耳的声音，而是一种能量脉冲，让所有人的印记或图腾瞬间绷紧。

    “**阁下，边界哨站检测到异常波动。”一个冷静的声音通过全息投影报告，“特征匹配...园丁之环的隐身舰队。”

    会场顿时哗然。议员们的完美微笑终于破裂，露出底下真实的焦虑。

    “园丁之环？”莉娜困惑道，“但他们不是我们的盟友吗？”

    **哈桑的脸色变得凝重：“事情复杂。园丁之环在大觉醒后第二十年分裂了。奥米茄导师带领的派系认为我们进化方向错误，已经转为敌对。”

    全息投影显示太阳系外围的图像。一支庞大的舰队正在从隐身状态中显现，船只上有着园丁之环的标志，但被一道红色斜线划掉。

    “他们是‘修剪者’。”艾丽卡低声解释，声音中带着恐惧，“认为应该‘修剪’掉人类文明的‘错误分支’。”

    凯恩感到印记剧烈灼痛。创始人的警告在脑海中回响：小心园丁...

    “他们的 immediate target seems to be the outer colonies.”**哈桑已经恢复冷静，开始发号施令，“启动 planetary defense system. Evacuate the border stations.”

    会议突然从欢迎会转为战时指挥部。凯恩看着这一切，感到一种超现实的感觉。他们刚刚返回不到一天，就卷入了这场他完全不了解的冲突。

    当紧急部署暂时告一段落，**哈桑转向凯恩三人，表情严肃：“看来你们的回归不是巧合。园丁之环可能感知到了星门激活的能量波动。”

    “我们需要知道全部真相。”凯恩坚持道，“七十九年间究竟发生了什么？园丁之环为什么分裂？还有，创始人警告要‘小心园丁’...”

    **哈桑长叹一声，突然显得疲惫而苍老：“有些真相可能令人难以接受。”

    就在这时，凯恩的印记突然接收到一段加密信息。来源不是议会厅内的任何系统，而是...文明之树本身？信息简短而诡异：

    【他们在撒谎。来找我。在地下。——艾达】

    凯恩猛地抬头，看向那株庞大的蔷薇。艾达？但她明明已经...

    “怎么了？”莉娜通过量子连接问道，感知到了他的震惊。

    【收到一条信息，】凯恩回应，【声称来自艾达，叫我们去找她地下。】

    **哈桑似乎察觉到了什么，眼神变得锐利：“有什么问题吗，创始者凯恩？”

    凯恩强迫自己平静下来：“只是时间跳跃的后遗症。我需要休息。”

    **审视他片刻，然后点头：“卡里姆会带你们去住所。我们明天继续讨论。”

    前往住所的路上，凯恩通过量子连接将信息分享给了莉娜和哈桑。两人的反应同样是震惊和怀疑。

    “艾达牺牲了自己关闭星门！”哈桑几乎脱口而出，好在是通过意识交流。

    【但她的意识融入了星门系统，】莉娜分析道，【如果星门能量与地球能量场连接，或许...】
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